Variables en PHP

Una variable podría definirse como una posición de memoria creada para introducir o asignar cualquier valor o dato. Durante la ejecución del script el valor de la variable puede "variar"(valga la redundancia) tanto de tipo como de valor. En PHP (al igual que en JavaScript) no hace falta declarar la variable ya que simplemente anteponiendo el caracter $ al nombre de la variable estamos indicando que es una variable.
Otro hecho que cabe destacar a la hora de programar en PHP y la declaración de variables es que PHP es un lenguaje "CASE SENSITIVE" es decir que diferencia entre mayúsculas y minúsculas y debido a esta razón no sería lo mismo $miVariable=valor; que $MiVaRiABle=valor; ya que PHP lo interpretaría como dos variables completamente diferentes.
Los tipos de datos posibles que puede almacenar una variable son los siguientes :
Integer Números enteros positivos y negativos
Double Números decimales o de coma flotante
String Cadenas de texto
Boolean Valores True o False
Array Tipo especial de colección de valores
Object Tipo especial de dato complejo
En capítulos posteriores daremos cabida a los dos últimos tipos de datos(array y object) que aqui no han sido explicados ni comentados apenas.
Convertir tipos
PHP es un lenguaje que realiza la conversión de tipos en función de los operandos y del operador. De esta forma si intentamos sumar la cadena '10' y el número 20 la acción que realizaría sería convertir la primera variable a numérica y de esa forma podría sumar 10+20=30.
Aparte de que PHP en algunos casos realiza la conversión existen dos funciones especiales del propio lenguaje las cuales nos permiten saber el tipo de variable que estamos usando y también pueden convertir el tipo de variable:
gettype() Recibe el tipo de variable que es
settype($variable,'tipo variable') Transforma el tipo de variable del modo actual a el modo que le introduzcamos.
Variables características de PHP
argv Array de argumentos pasados en la ejecución del script.
$_SERVER['argc'] Número de parametros pasados al script en su ejecución.
$_SERVER['PHP_SELF'] Nombre del script que se está ejecutando
$_COOKIE Array asociativo de pares (clave,valor) pasados a través de cookies
$_GET Array asociativo de pares (clave,valor) pasados a través de GET
$_POST Array asociativo de pares (clave,valor) pasados a través de POST
$_FILES Array asociativo que contiene información de los ficheros recibidos mediante POST
$_ENV Array asociativo de pares (clave,valor) del entorno
$_SERVER Array asociativo de pares (clave,valor) del servidor
$_SESSION Array asociativo de pares (clave,valor) de sesion
Constantes
Son valores que se van a mantener constantes a lo largo de la ejecución del script y que posiblemente queramos usar a lo largo del script un gran número de veces. Para ello usamos la siguiente sintaxis:
define("nombre de la constante", valor);